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Apr 09, 2023

Rara scultura di Edgar Degas in mostra al NOMA

By Paul David A rare three-dimensional glimpse of Edgar Degas Little Dancer was

Di Paolo David

Un raro scorcio tridimensionale della piccola ballerina di Edgar Degas è stato recentemente presentato al Museo di Belle Arti di New Orleans (NOMA) e sarà visibile fino a marzo.

Considerata oggi una delle opere più importanti di Degas, la versione originale della scultura in cera colorata del soggetto Marie van Goethem, una giovane novizia al Balletto dell'Opera di Parigi, fece scalpore alla mostra impressionista del 1881 a Parigi quando debuttò originariamente. Fu solo dopo la morte dell'artista che la Piccola ballerina fu fusa in bronzo nel 1922 dalla fonderia Hébrard su richiesta dei nipoti di Degas. Accanto alla scultura sono esposte una selezione di opere d'arte correlate di Degas dalla collezione permanente del NOMA, tra cui un pastello, una scultura in bronzo più piccola e disegni e stampe di uno dei soggetti preferiti di Degas: la ballerina.

"Degas si è dilettato nella scultura durante la sua carriera matura", afferma Lisa Rotondo-McCord, vicedirettrice degli affari culturali del NOMA. "Una volta affermatosi come artista, si dedicò alla scultura. Ma non lo fece a livello pubblico, tranne questa volta nel 1881." Il bronzo in mostra è una delle 23 versioni in bronzo conosciute della Piccola Ballerina ed è in prestito dal Virginia Museum of Fine Arts.

L'originale interpretazione in cera colorata di Little Dancer di Degas comprendeva un tutù di mussola, un corpetto di lino, scarpette da ballo e una parrucca di capelli veri legata con un nastro di raso.

Secondo Rotondo-McCord, questo tipo di scultura tecnica mista era radicale e descritta dai critici come "brutta" e "una minaccia per la società".

"La gente ha reagito in modo molto critico a questa scultura", dice Rotondo-McCord. "Lo chiamavano una vergogna e pensavano che fosse brutto e in qualche modo contrario alle belle arti. E se fosse a causa di questa reazione critica o semplicemente perché il suo obiettivo principale era dipingere e disegnare, non lo sappiamo, ma non ha mai esposto l'opera pubblicamente.

"Quando morì, nel suo studio c'erano più di 125 modellini di sculture, e questo è uno di questi, afferma Rotondo-McCord.

Degas aveva lavorato per decenni sul modello della Piccola Ballerina, realizzandone diverse versioni nel corso degli anni. Simile al modello originale in cera colorata, la versione in bronzo esposta al NOMA presenta anche un tutù in tessuto e un nastro di raso. Il trattamento realistico del volto di van Goethem e l'uso di materiali non ortodossi hanno evidenziato il desiderio dell'artista per il naturalismo come standard artistico piuttosto che come idealizzazione.