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Oct 24, 2023

I cuscinetti in acciaio possono essere i più comuni, ma non sono sempre appropriati

Non-metallic bearings may not be suitable for every

I cuscinetti non metallici potrebbero non essere adatti a tutte le applicazioni, ma in alcune sono ideali. Uno di questi è negli ambienti sommersi o di acqua salata dove le alternative metalliche sono soggette a corrosione.

I cuscinetti in plastica offrono un'eccellente resistenza alla corrosione e la maggior parte è anche resistente agli agenti chimici. Questi sono spesso realizzati in resina acetalica (POM), ma sono disponibili altri materiali per acidi e alcali più forti come PEEK, PTFE e PVDF. Queste plastiche hanno anche una buona resistenza al cloro e vengono spesso utilizzate nelle attrezzature delle piscine. Tuttavia, questi dovrebbero essere utilizzati solo in applicazioni a basso carico e a bassa precisione. Allo stesso modo, i cuscinetti utilizzati nell'industria alimentare e delle bevande devono essere in grado di sopportare lavaggi regolari e pulizia a vapore, nonché fluidi e materiali potenzialmente corrosivi, ma devono anche soddisfare gli standard igienici del settore.

La plastica può funzionare efficacemente anche in acqua e acqua salata. Inoltre, a differenza dei tipi in acciaio inossidabile, le prestazioni dei cuscinetti non vengono influenzate, anche quando sono completamente sommersi. Tuttavia, se utilizzata con gabbie in PA66, un tipo di nylon rinforzato, la gabbia assorbirà l'acqua dopo una lunga esposizione, causando una perdita di resistenza alla trazione del cuscinetto.

Esiste un malinteso comune secondo cui tutti i cuscinetti resistenti alla corrosione sono adatti per l'uso subacqueo. Tuttavia, questo non è il caso. È importante considerare ogni aspetto del cuscinetto prima di dichiararne l'uso sicuro in ambienti umidi. Per i cuscinetti in plastica, esistono diversi materiali alternativi per anelli, gabbie e sfere, laddove le gabbie in PA66 non sono sufficienti. Tuttavia, la scelta più appropriata dipende dall’applicazione richiesta del cuscinetto.

I cuscinetti completamente in ceramica, realizzati in zirconio o nitruro di silicio con gabbie e guarnizioni in PEEK non sono influenzati dall'acqua di mare e possono quindi essere utilizzati in ambienti marini, anche se completamente sommersi. Tuttavia, la maggior parte dei "cuscinetti in ceramica" sono cuscinetti ibridi: gli anelli interno ed esterno dei cuscinetti sono in acciaio, ma gli elementi volventi del cuscinetto sono in ceramica.

Quando si utilizza un cuscinetto ibrido, è importante ricordare che gli elementi in acciaio inossidabile continueranno a arrugginirsi e a corrodersi se utilizzati in ambienti sommersi.

I cuscinetti in ceramica realizzati in zirconio o nitruro di silicio possono funzionare quando sono completamente immersi e sono l'opzione migliore se si cerca un "cuscinetto subacqueo" completo. Questi cuscinetti non sono influenzati dall'acqua di mare e funzionano senza problemi quando sono permanentemente sott'acqua. Per una resistenza completa alla corrosione subacquea, tuttavia, il cuscinetto potrebbe richiedere una rilubrificazione con un olio o grasso più adatto.

Chiaramente, la resistenza alla corrosione è una specifica ampia quando si cerca un cuscinetto. Che l'applicazione riguardi la lavorazione alimentare, la produzione chimica o le applicazioni marine, scegliere il cuscinetto corretto non è un'impresa facile. Infatti, il materiale, la gabbia e la lubrificazione dipendono tutti dall'esatta applicazione del cuscinetto.

"La nostra gamma di cuscinetti in plastica è ideale per questo tipo di applicazioni", ha affermato Chris Johnson, amministratore delegato di SMB Bearings. "I cuscinetti in plastica non sono corrosivi e solitamente non sono lubrificati, il che li rende ideali per le attrezzature alimentari commerciali. La resina acetalica è il materiale standard ma sono disponibili alternative per una maggiore resistenza alla corrosione in ambienti aggressivi come l'industria chimica. La gamma standard di cuscinetti in plastica è disponibile con sfere in vetro o acciaio inossidabile 316, quest'ultimo più diffuso nelle applicazioni alimentari poiché le sfere vengono facilmente rilevate in caso di guasto del cuscinetto.

"Sebbene i cuscinetti in plastica siano adatti per un'ampia gamma di applicazioni, presentano dei limiti", spiega Johnson. "Poiché il materiale è molto più morbido dell'acciaio, i cuscinetti in plastica dovrebbero essere utilizzati solo in applicazioni a basso carico. Tuttavia, molti produttori non si rendono conto che i cuscinetti possono essere accoppiati insieme per aumentare la loro capacità di carico complessiva."

La gamma di cuscinetti in plastica offerta da SMB Bearings è ideale per applicazioni di precisione inferiore, come rulli trasportatori e carrelli. Possono anche essere forniti con flange per una più facile collocazione in un alloggiamento.